オオヒカゲのの産卵行動と性比

いつもの観察地(栃木)では初夏に羽化したオオヒカゲは、やがて交尾を済ませますが、すぐに産卵などを始めるわけではありません。盛夏の日中などは殆どじっとしていて人が接近すると実に物憂げに飛び立ちますが、すぐに近くの藪などに潜り込んでしまいます。この時期には卵塊などは見られません。

この蝶の産卵行動が見られるのは例年であれば９月末頃です。一日の最高気温が25℃位になる頃が産卵時期の目安であると考えています。ところが今年は一ヶ月以上も早い８月下旬頃には始まったようです。(注1)　これは今年の８月の気温が低かったことに関わっていると考えられますが、このことは、この蝶の産卵を促す要因が日長ではなく、気温であることを示唆しています。さて今シーズンは上述のように産卵が早くから始まりましたが、だからと言って産卵期が早く終わるのかと言えば、そうでもなくて例年通りに９月末頃にピークを向かえていました。

産卵中のオオヒカゲ（９月末撮影）オオヒカゲの卵塊。↑の母蝶が残した卵塊ではありません。産卵後の休息？

さて秋の気配を感じる頃になりますと、この観察地では人が歩くと場所によってはワラワラとオオヒカゲが飛び立ちます。その行動は翅がボロボロであっても依然として人の気配には割と敏感で、曇天下であっても接近するとそそくさと逃げ去ります。そんな時は夏期とは違って、すぐにとまることもなく割と長く飛翔を続けます。又、樹液が出ている樹ではノコギリクワガタ、サトキマダラ、ヒメジャノメなどと共に集団で吸汁する様子を観察出来ます。

ふと疑問が湧いてきました。

「このオオヒカゲの中には♂も混ざっているのだろうか？」
「もし、そうなら一体、なんの為に生き残っているのだろうか？」
「一部のヒョウモン類などのように盛夏を過ぎた後でも交尾をするのだろうか？」

そこで、なるべく多くの個体を撮ってみようと考えたのです。♂が混ざっているかどうかを確かめるためです。でも問題が一つありました。それは、この時期のオオヒカゲはすでにボロボロなので、それでなくても翅の裏面だけで♂♀を判別するのは難しいのにボロボロだと一層の困難が予想されたことです。

「でも、やってみなけりゃわからないだろ？」
「幾らボロボロって言ったって翅の付け根は大丈夫だろう」(注2)

と自分を言い聞かせて臨んだ結果は以下の通りでした。

本当は４頭そろっての吸汁ですが奥の１頭は写っていません。手前と一番、奥の個体は♀のようですが確信が持てません。比較的綺麗な個体であっても判定は困難でした。

この日は十数頭のオオヒカゲを撮影しました。しかし写真を見ても♂♀の判別についてはいずれも確信が持てなかったのでした。やはりボロボロの翅裏だけで♂♀を判別するなんて無理だったようです。嗚呼。。

もし９月以降に♂だとわかるオオヒカゲを撮られている方がおられましたら、それを教えて頂けるとすごく嬉しいです。

(注1)９月初旬に２卵塊を確認しています。
(注2)オオヒカゲの♂♀の判別を翅の裏面でする場合は後翅の付け根の模様で行います。詳しくは「日本のチョウ」日本チョウ類保全協会　2012年 をご覧下さい。